With her feet firmly planted on the ground and her head in the clouds, KIARA is a mysterious amalgamation of opposites. At once spiritual yet sensible, child-like yet decidedly womanly, this bi-lingual artist is equally at home as a young urbane American on the streets of Manhattan as she is the vibrant Latina in her native South America. She has the spice and determination of her Venezuelan father and the romance and fire of her Italian-American mother, who blessed her first child with a name that means “light.”
An impassioned and talented artist, KIARA’s music reflects the many aspects of her personality. The songs on her eponymous debut CD, produced by Miklos Malek (Celine Dion, Jennifer Lopez, Anastacia) are about self-discovery, growth and change, learning to accept – and love – your self. “It’s all about my personal journey, using my own life experiences to show how you can choose to rise above negative feelings.” KIARA feels her album is: “all about believing in yourself no matter what. It’s about taking all the steps, big and small, that will get you where you want to go even though they’re always the scariest.”
That message is perhaps clearest in the song “Caterpillar Eyes” where KIARA states: “…you just gotta hold on to what’s in your heart…and let go what you fear could happen.” She has a purpose with this CD: to change the world, one listener at a time.
You might say KIARA has always been an overachiever. She wrote her first song at the age of three, her first play in third grade, and her first book in seventh grade. When she was 10, she started studying piano and at 12 began voice lessons. A fairy tale-like childhood playing and singing in the sun in Valencia included being part of a troupe of joropo dancers, performing the native Venezuelan dancein regional recitals. With strong memories of a carefree surreal childhood playing amongst the mango trees growing in her front yard where exotic turtles crossed the driveway of her tropical home, KIARA moved to Arizona with her family when she was seven and found herself in a completely different lifestyle. Mastering the English language after just one year and immersing herself totally in her new life, the youngster joined the Phoenix Children’s Theater when just barely in her teens. She made the Greater Phoenix and All-State choirs, was a cheerleader in high school and even shouldered the added responsibility of being Music Director of the school production in her senior year when the teacher/director suddenly passed away. “I wanted to honor him and make sure the show embodied his vision and spirit,” she says. Even then, this natural born leader understood that the show must go on.
But don’t be fooled: KIARA is more than just a pretty face. This crowned beauty queen won scholarships to numerous colleges, choosing to attend the University of Miami. Honored with the Arnold Volpe Music Scholarship for her talent and academics, she was the top inducted voice candidate of her freshman class and toured England and the US as a member of the University of Miami Chorale, performing at New York’s famed Avery Fisher Hall. KIARA won the title of fourth runner up in the Miss University of Miami beauty pageant, a “feeder” contest to Miss Florida, and consequently the Miss America pageant. Furthermore, the other contestants voted her Miss Congeniality.
Daring and a true believer in facing her fears, KIARA moved to New York to dive head first in the deep end of performance arts where she transformed from a girl who used her long, prized curly hair as a veil between herself and the world, into a bold young woman who chopped those tresses off into a short pixie hairstyle, exposing her enviable cheekbones and her inner self in the process. “I had changed on the inside. I wanted there to be a change on the outside too. I didn’t want a buffer between my audience and me at all.” One of her teachers remarked: “KIARA has a habit of gravitating towards uncomfortable situations in order to discover new things about herself and about life. I think her essence is that she is wise enough to be thrilled about living.”
Once in The Big Apple, KIARA hit the ground running and soon had the songwriting community abuzz. It wasn’t long before the prestigious Songwriters Hall of Fame organization presented her with the 2005 Abe Olman Scholarship for Excellence in Songwriting, a highly coveted award that brings with it recognition and helped brand her as an artist to watch.
KIARA’s persona is a combination of various distinct cultures. Neither solely a Spanish artista nor an American pop star, KIARA melds all her influences. Drawing some inspiration from her Italian grandmother, whom Kiara says “had a heart cut with the same cookie cutter as mine.” KIARA finds meaning in seemingly ordinary things and infuses her music with a spirit of celebration, just as her grandma did as a young cabaret-performer.
Describing her own sound as a combination of Sarah McLachlan, Kelly Clarkson and Faith Hill, KIARA lists among her musical influences Garth Brooks, Dolly Parton, Shania Twain, James Taylor, Wilson Phillips and Carole King, and Latin singers Laura Pausini, Simon Diaz and Gloria Estefan. But her beautiful singing voice, serious writing skills, genuine talent and passionate heart makes her stand out as a luminous new artist with a dazzling future.
Reflecting on the meaning of her name, KIARA says, “In my life, I want to look for the light, to be the light. There is enough darkness inside of us and in the world. I’m just turning on the light in my own heart and it comes through in my music. It makes my heart beat faster. It’s what I live for.”
Biografía de Kiara Duran
Con los pies firmemente puestos sobre la tierra y la cabeza en las nubes, KIARA es una combinación misteriosa de contrastes. Es espiritual y sensata a la vez, es Niña y Mujer, y esta artista bilingüe se siente tan cómoda siendo una joven urbana Americana en las calles de Manhattan como tambien siendo una Latina vibrante en su tierra Nativa en Sur América. Tiene el sabor y determinación de su padre Venezolano y el romance y fuego de su madre Italo-Americana, quien bendijo su hija primogénita con un nombre que significa “La Luz.”
Una artista apasionada y talentosa, la música de KIARA refleja muchos de los aspectos de su personalidad. Las canciones en su CD, producido por Miklos Malek (Celine Dion, Jennifer Lopez, Anastacia) exploran el auto-descubrimiento, crecimiento y cambio; el aprender aceptarse y amarse. “Todo se trata de mi mundo personal, utilizando mis experiencias en la vida para demostrar como uno puede escoger y sobresalir a pesar de los sentimientos negativos.” KIARA considera que su CD “se trata de la habilidad de creer en si mismo a pesar de todo, de tomar los pasos tantos grandes como pequeños, que te lleven a donde quieras llegar, aunque sean los que dan mas miedo.”
Quizás este mensaje es mas claro en la canción “Caterpillar Eyes”, (“Ojos de Oruga”), donde KIARA dice “tienes que aferrarte con fuerza a las cosas que están en tu corazón . . . y dejar ir el temor por lo que pueda pasar.” KIARA tiene un propósito con este CD: cambiar al mundo, una persona a la vez.
KIARA siempre ha sido precoz. Escribió su primera canción cuando tenia tres años, realizó su primera obra teatral en el tercer grado, y su primer libro en el séptimo grado. Cuando tenia diez años, empezó a estudiar piano e inicio clases de canto a los doce años. Tuvo una infancia como un cuento de hadas, jugando y cantando bajo el sol de Valencia y formaba parte de un grupo de danza que bailaba joropo, el baile folklórico de Venezuela, en eventos regionales.
Con fuertes recuerdos de una niñez sin preocupaciones y a veces hasta sub-realista, jugando entre los árboles de mango en el jardín de su casa, en donde tortugas exóticas cruzaban en frente de su hogar, KIARA se mudó a Arizona junto con su familia a la edad de siete años y encontró un estilo de vida completamente diferente.
Dominando el idioma Inglés después de solo un año y sumergiéndose en su nueva vida, la joven integró el Teatro de Niños de Phoenix cuando tenía apenas doce años. Fue seleccionada para participar en los coros de la Ciudad de Phoenix y el Estado de Arizona, fue porrista en la escuela secundaria y asumió la responsabilidad como Director Musical de la producción de la escuela en su último año de secundaria cuando el profesor/director murió repentinamente. “Quería honrarlo y asegurar que el espectáculo reflejaba su visión y espíritu,” dice KIARA. Incluso en ese momento, esta líder nata entendía que el espectáculo debe continuar.
Pero no se confundan: KIARA es mucho más que una cara bonita, esta reina de belleza recibió ofertas de becas en varias universidades, de las cuales ella escogió la Universidad de Miami. Siendo galardonada con la Beca Arnold Volpe para el Estudio de Música por su talento y logros académicos, KIARA fue seleccionada como el mejor prospecto de voz en su primer año de la universidad, se hizo miembro del Coro de la Universidad de Miami y ofreció varios conciertos en los EEUU, Inglaterra y en el prestigioso auditorio Avery Fisher Hallde Nueva York.
KIARA fue elegida cuarta finalista en el certamen de belleza “Miss Universidad de Miami” que es un certamen preliminar al “Miss Florida” y “Miss América” KIARA también fue seleccionada como “Miss Congeniality” por sus compañeras.
Desafiante y convencida a enfrentar sus temores, KIARA se mudó a Nueva York para sumergirse en las artes del espectáculo, donde se transformó de ser una joven que utilizaba su apreciado y rizado cabello largo como una cortina entre ella y el mundo, para convertirse en una mujer valiente de cabello bien corto, que le permite exponer la envidiable contextura de sus mejillas y en el proceso dejar al descubierto su verdadero interior. “Había cambiado internamente y quería reflejarlo hacia fuera, no quería que existiera ninguna barrera entre mí público y yo.” Uno de sus profesores comentó: “KIARA tiene la tendencia de acercarse a situaciones incómodas para descubrir cosas nuevas acerca de si misma y acerca de la vida. Creo que la esencia de KIARA es que es lo suficientemente sabia para estar encantada con la vida.”
Al pisar La Gran Manzana, KIARA de inmediato se hizo resonar entre la comunidad de compositores y escritores musicales. No pasó mucho tiempo para que la prestigiosa organización de Compositores de la Organización del Salón de la Fama le otorgara la Beca 2005 de “Abe Olman” por Excelencia en Composición, un premio altamente ambicionado, el cual le ha brindado reconocimiento y la ha impulsado, marcándola como una artista a la cual se le debe mantener en la mira.
El personaje de KIARA es una excelente combinación de culturas diversas; no es ni una artista completamente Latina, ni tampoco puramente una “Pop Star” Americana; KIARA ha logrado mezclar todas sus raíces e influencias, llevando consigo inspiración de su abuelita Italiana, de la cual KIARA dice “tenia un corazón hecho con un molde igual que el mío.” KIARA encuentra la importancia en las cosas que parecen insignificantes y llena su música con un espíritu de celebración, así su abuelita lo hizo en su época como una joven artista del teatro musical.
Describiendo su propio estilo como una combinación de Sarah McLachlan, Kelly Clarkson y Faith Hill, KIARA enumera aquellos quienes han influido en su música, artistas tales como Garth Brooks, Dolly Parton, Shania Twain, James Taylor, Wilson Phillips y Carole King, y artistas Latinos como Laura Pausini, Simón Díaz y Gloria Estefan. Más aun, su bella voz, su grande y prodigiosa destreza como escritora, su talento genuino y su corazón apasionado, la hacen ver como una radiante nueva artista con un futuro muy brillante.
Reflexionando sobre el significado de su nombre, KIARA dice, “en mi vida, quiero encontrar la luz, y ser esa luz, ya hay suficiente oscuridad dentro de nosotros y en el mundo, yo sólo estoy alumbrando mi propio corazón y eso se refleja a través de mi música. Esto hace que mi corazón palpite mas rápido. Yo vivo por eso.